Приблизительно за сто лет до нашей эры в результате иллиро-римских войн эти территории были завоеваны римлянами и включены в состав одной из римских провинций. Осознав важность завоевания – Пула расположена в естественно защищенной от ветров бухте и находится на важнейшем морском торговом пути, римляне проложили Флавиеву дорогу, связавшую Пулу со знаменитой Аквилеей в стране венетов, где она сливалась с главным путем Северной Италии – дорогой Эмилия. На месте старого укрепления на холме построен военный лагерь каструм, защищающий торговые пути и следящий за порядком на море, у подножия холма возводится форум – центр римского полиса Джулия Пола. Воплощая в жизнь правило "хлеба и зрелищ", на небольшом удалении от форума у Флавиевой дороги римляне возводят амфитеатр, не дававший скучать гражданам Рима. Амфитеатр Пулы – Арена, как его называют в наши дни, несколько уступал в размерах римскому Колизею, но тем не менее он стал шестым по величине римским амфитеатром. Зрительные трибуны Колизея вмещали до пятидесяти тысяч человек, в амфитеатре Пулы могло разместиться до двадцати тысяч человек.
Арена Пулы в плане представляет собой эллипс подобно другим римским амфитеатрам. Она построена из обычного здесь строительного материала – известняка. Фасад разделен на три яруса открытых аркад и прямоугольных окон, окружен четырьмя башнями и украшен архитектурными ордерами. Поскольку крыш амфитеатры были лишены, в случае непогоды над ареной и зрителями натягивали веларий – тент, защищавший от дождя или солнца.
В наши дни амфитеатр Пулы – безусловный символ города, за двадцать веков не поменявший своего предназначения. В подземных помещениях, где когда-то готовились к бою гладиаторы, прощались с жизнью христиане и бились в клетках дикие звери, расположились выставочные залы. В летние месяцы на Арене устраивают театрализованные "Бои гладиаторов" и организуют концерты. Меняются действующие лица и зрители, но римский амфитеатр – это по-прежнему огромная театральная сцена под открытым небом.
Исторический центр города Пула – это находка для любителей контрастов. Триумфальная арка Сергиев, воздвигнутая за тридцать лет до нашей эры, стоит на пересечении торговых улочек и окружена многочисленными современными кафе, а прямо напротив расположился бронзовый Джеймс Джойс, созерцая Золотые ворота и разглядывая проходящих туристов. Известный ирландец приезжал в Пулу в 1904 году в качестве учителя английского языка для австрийских офицеров. На городской площади, что когда-то была римским форумом, бок о бок стоят античный храм Августа и средневековый дворец городского самоуправления.
В венецианской крепости Каштел, построенной на холме над городом в XVII веке, выставлены экспонаты Исторического и Морского музея Пулы, а с ее каменных стен открывается чудесный вид на город. Прямо под холмом находится еще один интереснейший музей, о котором знают немногие.
В XIX веке полуостров Истрия вошел в состав Австро-Венгерской империи и город Пула стал важной морской базой, главным портом монархии. Кроме судоверфей австро-венгры построили в городе всю инфраструктуру. Готовясь в случае необходимости защищать порт и жителей города, австрийцы проложили многокилометровую сеть подземных тоннелей с помещениями, предназначенными для людей и хранения запасов оружия и продовольствия. Строительство подземной сети в XX веке продолжали и итальянцы, и югославы и, по мнению экспертов, общая длина коридоров в конце концов достигла десяти километров и под землей в случае атаки могло разместиться до пятидесяти тысяч человек.
Для посещений открыт один коридор – Zerostrasse – нулевая улица. Его длина четыреста метров, ширина около пяти, высота – два с половиной, внутри всегда одинаковая температура – 14-18 градусов. Одно из помещений стало выставочным залом, посвященным австрийскому военному флоту. Входов в подземный музей три, проще всего найти тот, что находится у археологического музея Пулы, или тот, что расположен у двойных ворот Dvojna Vrata.
Если вы посетили Пулу в дневное время, задержитесь немного, дождитесь вечера. Напротив Пулы, на маленьком острове Ульяник стоят восемь стометровых кранов самого большого судостроительного завода на побережье, построенного австро-венграми в 1856 году. С наступлением темноты на острове вспыхивают десятки прожекторов и краны становятся главными действующими лицами световой инсталляции хорватского дизайнера Деяна Шкира - "Светящиеся гиганты".
